為了解決在造船、造橋、建筑等鋼結構制造工業中,實現鋼質型材彎曲機、焊接機和切割機自動搬運上下料這一關鍵技術問題，各企業在生產中積極研究型材自動搬運上下料的機器的方案。
        研究型材搬運上下料機器分離線編程工作方式與在線編程工作方式。工作在離線編程工作方式下,它就必須知道搬運型材的類型、數量,每根型材的長度、線型、源坐標與目的坐標。這些信息是由程序員事先編制的數控指令提供的。而在線編程工作方式,除搬運型材的數量外,其他信息是依靠視覺測量裝置,基于電子車間圖現場實時獲取的。在線編程完成每一工作步驟,實現型材智能化。
        由于型材上下料機器替代了操作工人,它可搬運大、中、小型船舶的各種型號、不同長度的型材。既能搬運直線型材又能搬運曲線型材。它可實現型材冷彎機、切割機和焊接機工位串聯,使型材彎曲機加工全面實現自動化,形成型材加工自動生產線成為可能。這樣,勢必提高了型材加工的安全性和生產效率。這一設備為改善傳統的型材加工工藝不足之處創造了條件。
       型材彎曲機拉彎成形性不僅取決于型材的材料性能,而且與型材的截面幾何特征密切相關,需要考慮材料變量、成形工藝變量和截面形狀變量。即使型材具有相同的矩形截面有效面積,當其壁厚和相對高度等結構參數不同時,拉彎機將其拉彎的成形性也不相同。故進行輕結構設計時,在不增加型材工件質量的條件下,對型材截面進行優化設計可以提高其成形性。